La boca seca o xerostomía es una condición médica que ocurre cuando las glándulas salivales no funcionan correctamente. Esta afección puede ser causada por varias enfermedades y trastornos, entre ellos:

• Diabetes: La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la producción y uso de insulina en el cuerpo. La hiperglucemia, que es el exceso de glucosa en la sangre, puede causar sequedad en la boca.
• Síndrome de Sjögren: Es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las glándulas exocrinas, incluyendo las glándulas salivales y las lagrimales. La sequedad en la boca y los ojos es uno de los síntomas más comunes de esta enfermedad.
• Cáncer: El tratamiento del cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia, puede dañar las células salivales, causando sequedad en la boca como efecto secundario.
• Enfermedad de Parkinson: La saliva puede reducirse en pacientes con la enfermedad de Parkinson, y este problema puede dar lugar a sequedad en la boca.
• VIH/SIDA: La xerostomía es común en personas infectadas con el VIH/SIDA, debido a la reducción de saliva que es causada por los medicamentos antirretrovirales empleados en el tratamiento.
• Envejecimiento: La boca seca es más común en adultos mayores debido a la reducción natural de la producción de saliva.

La boca seca puede ser un problema incómodo y molesto, ya que puede interferir en la capacidad de hablar, tragar y saborear los alimentos. En algunos casos, la falta de saliva puede dar lugar a infecciones bucales y a daños en los dientes y las encías.

¿Cuándo preocuparse por la boca seca?

La falta de saliva no es algo que debamos tomar a la ligera, pues se trata de una condición que puede indicar una serie de problemas de salud más graves. La boca seca, conocida científicamente como xerostomía, puede tener como consecuencia la acumulación de bacterias en la boca, causando mal aliento, caries y enfermedad de las encías.

Sin embargo, hay diferentes niveles de xerostomía. Algunas personas pueden experimentarla después de consumir ciertos alimentos, como el café o el alcohol, mientras que otras pueden sentir sequedad en la boca de manera cotidiana. Por lo general, esta condición no es preocupante si se presenta de forma esporádica.

Sin embargo, si experimentas una sequedad en la boca en forma constante, debes comenzar a tomar en cuenta las posibles causas de este síntoma. La xerostomía crónica puede ser una señal de enfermedades como la diabetes, el síndrome de Sjögren o la enfermedad de Parkinson.

Si la falta de saliva persiste durante más de dos semanas, debes programar una visita con tu médico para que te haga un examen. También debes preocuparte por la boca seca si experimentas dificultades para tragar, si tus dientes se están decayendo con rapidez o si tienes llagas recurrentes en la boca.

En definitiva, la xerostomía puede ser una afección molesta y desagradable, pero en algunos casos puede indicar problemas de salud más graves. Si estás experimentando sequedad en la boca de manera constante, es recomendable que visites a un profesional médico para que te dé un diagnóstico correcto y te dé las claves para lidiar con esta condición.

¿Qué puedo hacer para no tener la boca seca?

La boca seca o xerostomía puede ser una molestia incómoda y afectar la calidad de vida. Por suerte, existen algunas recomendaciones para reducir la sequedad bucal.

Una de las claves principales es beber agua a menudo, lo que ayudará a mantener la boca hidratada. Es importante también evitar bebidas con alto contenido de cafeína, alcohol y azúcar, que pueden aumentar la sequedad.

Otra opción es chupar caramelos sin azúcar o pastillas para la boca que ayudarán a estimular la producción de saliva. También se pueden masticar chicles sin azúcar, pero es importante que no contengan ningún ingrediente que cause un efecto laxante.

Ciertos alimentos, como los cítricos o alimentos crujientes y jugosos, pueden ayudar a estimular la producción de saliva y reducir la sequedad. Se deben evitar alimentos ácidos y aderezos picantes o salados, que pueden agravar la sequedad bucal.

Además de estos consejos, se puede comprar un humidificador para el hogar o para la habitación, para mejorar la humedad en el ambiente. También es importante mantener una buena higiene bucal, cepillando los dientes varias veces al día y utilizando enjuague bucal, de preferencia sin alcohol.

Seguir estas recomendaciones puede marcar una diferencia importante en la tolerancia de la xerostomía, aunque si aún persisten los síntomas, es importante acudir a un especialista en odontología o medicina para tratar el problema de forma más adecuada.